"The men who stare at goats" ofrece una mirada satírica de un fenómeno histórico muy real: la exploración de la parapsicología por parte del ejército estadounidense durante la Guerra Fría. Seguimos a Bob Wilton, un reportero, que se encuentra con Lyn Cassady, un soldado que afirma tener habilidades psíquicas perfeccionadas en el "Ejército de la Nueva Tierra". Este programa, como se muestra en la película, ejemplifica una tendencia más amplia de intentos de convertir la mente humana en un arma.

La Guerra Fría alimentó la paranoia y la búsqueda constante de una ventaja. Esto alimentó el interés por los métodos de guerra no convencionales, incluidas las habilidades psíquicas. Proyectos de la CIA como MKUltra y Stargate, investigaron el control mental a través de drogas, hipnosis y privación sensorial. ¿La meta? Crear soldados con habilidades como telepatía, visión remota (espionaje a través de medios psíquicos) e incluso telequinesis.

Conexiones de las ciencias cognitivas:

El poder de la creencia y la utilización de la mente como arma: la película explora cómo la creencia en las habilidades psíquicas podría convertirse en un arma. Los soldados convencidos de sus poderes mentales podrían convertirse en combatientes más eficaces, incluso si las habilidades en sí mismas no son reales. Esto aprovecha el efecto placebo y el potencial para manipular la percepción y las creencias con fines militares. Sin embargo, la ciencia cognitiva también destaca las limitaciones de este enfoque.
Memoria y percepción: la falta de fiabilidad de la memoria es relevante cuando se consideran relatos de hazañas psíquicas. La investigación en ciencias cognitivas puede ayudarnos a comprender cómo la memoria puede reconstruirse y sesgarse, inflando o distorsionando potencialmente las experiencias reales.
Ética de la experimentación: los programas plantean preguntas sobre los límites éticos de la investigación científica en seres humanos. La investigación en ciencias cognitivas debe priorizar el bienestar de los participantes y el consentimiento informado, de los que estos programas históricos evidentemente carecieron.

Puntos de discusión:

* Teniendo en cuenta las limitaciones de nuestra comprensión actual del cerebro, ¿fue alguna vez realmente realista convertir la mente humana en un arma de esta manera?
* ¿Cómo se comparan las cuestiones éticas que rodean estos programas con la investigación moderna sobre las interfaces cerebro-computadora y otros avances en la ciencia cognitiva?
* ¿Deberían existir limitaciones a la investigación militar sobre métodos de guerra no convencionales que carecen de una base científica sólida?